作为中国最大的教育家，孔子得天下英才而教之时，其方式方法是多种多样的，其中，不乏有类似今天许多学校在大量开展的小组合作学习的模式。

　　首先，他的上课方式就是时下很流行的小组讨论式，如《论语·公冶长》记载：

　　（原文）颜渊、季路侍。子曰：“盍各言尔志？”子路曰：“愿车马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无撼。”颜渊曰：“愿无伐善，无施劳。”子路曰：“愿闻子之志。”子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”

　　 我们可以假设地还原一下当时的情景，在一节关于人生理想的课上，孔子最喜欢的弟子颜回和子路在听他讲课，孔子问起他们的理想。子路的理想停留在物质层面，他说：“我愿意把我最好的车和马，最好的皮袍与朋友共享，即使用坏了也无所谓。”因为，在孔子的弟子中，子路是较有富裕的，所以他会有这样的想法。子路认为，以物质财富兼济天下是最好的人生理想。而颜回是孔子弟子中的贫困生，他生活十分的窘迫，孔子就曾因这个俭朴的生活而不改其乐而对他大加表扬，其原因是虽贫而不改其志，苦中作乐。所以颜回说：“我希望不夸耀自己的长处，不表白自己的功绩。”他的理想之境界显然在子路之上，但孔子未置可否。于是，子路沉不住气问孔子的志向。孔子说：“我愿意老人安心，朋友相互信任，青年人能怀念。”

　　孔子没有限制学生的思维空间，只是给出一个半命题的口头作文题目。在大家充分各抒已见之后，进行有针对性的点评，即老人享受“孝”，朋友遵守“信”，青年都懂“礼”。

　　其次，孔子对学生的学习动机进行分析，然后分组，比如：

　　 （原文） 子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。” 

　　 孔子弟子三千，而能者七十二，看来其中也不乏中看不中用的“水货”。所以，如此多的学生怎样开展教学呢？孔老夫子先对学生的学习动机进行深入的分析，他把学生分成四种即：

　　（1）那种生来就知道知识和学习的，这是上等人；

　　　　（这种人可以做讲解者或组长）

　　（2）通过学习而后知道知识的人，这是第二等人；

　　　　（这种人是组内的大部分成员）

　　（3）因为遇到困难才去学习的人，这是第三等人；

　　　　（这种人可以让他做提问者）

　　（4）而即使遇到困难也不学习的人，这就是下等人了。

　　　　（看来孔子门下也有后进生，呵呵）

　　孔子很谦虚，他说自己也不是上等人。《论语·述而》中也有记载：

　　 （原文）子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。” 我们可以看出，孔子也认为自己只是经过后天的学习才得到知识的。当然生来就知道知识的人，只是个理想境界，是没人能达到的，所谓生而知之者是知道什么呢，笔者认为应该是学习和治学方法，从这个层面上看，孔子年十五而有志于学也不算早了。

　　最后，孔子分完组后在教育学生时，掌握一个分层次教学的原则。《论语·雍也》载：

　　 （原文）子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”

　　 这可能是孔子的一个教学反思，呵呵，我们可以想像一下这个情景，孔子在讲授完一节课后，有人豁然开朗，有人懵懵懂懂，有人如坠云雾之中，噢－－孔子也对自己的授课方式进行了一个反思，即对于智力在中等层次的学生可以教给他们高深的学问，而智力在中等以下的呢，则不能教给他们高深的学问。只要大家都在进步，就会有成才的一天。而反之，如果一刀切，大家都交了同样的钱，就要享受同样的教育，这样反而会促进一大批后进生的诞生。